El modelo estatista destruyó empleos al punto que, entre 1979 y 1987, el número de fuentes laborales cayó un 5% y el desempleo alcanzó un 17%. El Estado era dueño monopólico de las empresas de agua, electricidad, comunicaciones y transporte, con un alto grado de ineficiencia que consumía valiosos recursos públicos. El pequeño sector privado se ahogaba en regulaciones estatales. La pobreza aumentó y los irlandeses comenzaron a emigrar, especialmente a los Estados Unidos.

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Irlanda redujo la tasa de impuesto a las empresas desde 50% en 1997 a 12,5% a partir de 2003, y hasta la actualidad, lo que produjo un aumento sustancial del crecimiento económico, la inversión, el empleo y los salarios. Paralelamente, redujo el  gasto fiscal de 59% del PIB en 1985 a 25% en 2017. En solo cuatro años, entre 1997 y 2000, la inversión extranjera se multiplicó 10 veces de $2.700 a $26.000 millones. Entre 1990 y 2018, el  PIB de Irlanda creció a un promedio de 5,7% anual y las exportaciones a un 10% anual. 

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De acuerdo al ranking de libertad económica del Instituto Fraser de Canadá, Irlanda es la economía más libre de Europa y la quinta más libre del mundo, con un puntaje de 8,1 de un total de 10. El ranking se construye otorgando todos los años puntaje a cada país en los cinco componentes de la libertad económica siguientes: tamaño del gobierno, sistema legal y derechos de propiedad, política monetaria, libertad de comercio y regulaciones crediticias, laborales y empresariales.

Tamaño del gobierno. Irlanda aumentó su puntaje desde 4,6 en 1985 a 6,7 en 2017. La inversión del Estado cayó desde 24,6% del PIB en 1980 a 6% en 2018.

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Sistema legal y derechos de propiedad. Subió desde 6,7 en 1985 a 7,5 en 2017. La integridad del sistema legal, que protege y promueve el derecho de propiedad, se incrementó desde 6,6 en 1985 a 10, el puntaje máximo, a partir de 1995 y hasta la actualidad.

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Política monetaria.  El puntaje aumentó desde 6,6 en 1985 a 9,5 en 2017. La inflación cayó desde 21% en 1981 a 0,5% en la actualidad. Irlanda liberó todos los controles de capital.

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Libertad de comercio. El índice creció desde 7,5 en 1985 a 8,6 en 2017. En los últimos 20 años, 700 empresas norteamericanas se han instalado en Irlanda, entre las que destacan Apple, Facebook, Google, Amazon, Dell, Hewlett Packard y Pfizer convirtiendo a Irlanda en el centro empresarial tecnológico más importante de Europa.

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Regulaciones. El puntaje subió desde 7,5 en 1985 a 8,4 en 2017. El mercado laboral se liberalizó al instituirse la negociación colectiva a nivel de empresa y la libertad horaria para los trabajadores, la cual mejoró su índice desde 4,6 en 1985 a 10 en 2002, el máximo puntaje, que se mantiene en la actualidad y es el más alto de Europa. La alta flexibilidad laboral atrae compañías extranjeras que requieren contratar talentos con amplia libertad de contratación y movilidad. 

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Al introducir libertad económica en todos los ámbitos, Irlanda abandonó la pobreza que sufrió durante siglos. La apertura de su economía al mundo, la reducción de la tasa de impuestos a las empresas y el foco en mejorar la calidad de su capital humano, le permitió  a Irlanda atraer inversiones de todo el mundo, especialmente tecnológicas de Estados Unidos, crear empleo y aumentar los salarios, transformándola, después de Luxemburgo, en el país más rico de Europa.