l viernes 8 de agosto de 1980 tuvo lugar un consejo extraordinario de gabinete durante el cual se dio el paso irreversible hacia la democracia en Chile. 

 

A mediodía, los ministros de Estado esperábamos al presidente y a los miembros de la Junta de Gobierno. 

 

Encima de la mesa, el proyecto de la nueva Constitución que establecía un itinerario concreto para el restablecimiento de la democracia. 

 

En el momento en que ese texto estuviera firmado por las 20 personas que estábamos allí reunidas, el proyecto de refundación de Chile habría dado un paso decisivo. 

 

En el trienio clave 1978-1980 habíamos logrado profundizar el modelo económico y avanzar en el proyecto de “las siete modernizaciones”, que permitiría a Chile derrotar la pobreza y el subdesarrollo. 

 

Ahora enfrentábamos un desafío tan inmenso como complejo: romper con el inmovilismo político y prevalecer sobre grupos cercanos al gobierno que se oponían al itinerario de entrega del poder que establecería el proyecto de Carta Fundamental.

 

La batalla interna fue larga y dura, y se complicaba aún más por la ofensiva del terrorismo de izquierda, que solo tres semanas antes había asesinado al director de la Escuela de Inteligencia del Ejército. 

 

Firmado el proyecto de nueva Constitución, de ahí en adelante todo resultó de acuerdo al “plan maestro” de la transición: 

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• La aprobación de la Constitución en el plebiscito, 11 de septiembre de 1980. 

• El comienzo del gobierno constitucional, 11 de marzo de 1981.

• La construcción de las “instituciones de la libertad”, 1981 a 1990. 

• El plebiscito presidencial, 5 de octubre de 1988. 

• La elección presidencial y parlamentaria, 14 de diciembre de 1989. 

• La inauguración de la democracia, 11 de marzo de 1990. 

 

Dos eventos adicionales fueron providenciales: 

 

• Una reforma consensuada de la Constitución que fue aprobada en el plebiscito del 30 de julio de 1989 con un 91% de los votos y 

• La caída del Muro de Berlín el 9 de noviembre de 1989, a solo cuatro meses del fin de la transición, que descorrió el velo del monumental fracaso del socialismo.

 

El 11 de marzo de 1990 fue, entonces, una epifanía, un momento estelar de la revolución por la libertad. En Chile concluía una exitosa y excepcional transición a la democracia. Debido a que su motor había sido el propio gobierno de reconstrucción nacional, se consolidaba su legado histórico: el modelo económico, las siete modernizaciones y la Constitución de 1980. Y en el mundo se abrían horizontes inmensos para las ideas y experiencias de la libertad. Tal como lo había hecho 12 años antes al aceptar ser ministro de Estado, esa noche releí el aviso con el cual Ernest Shackleton habría reclutado a los miembros de su expedición a la Antártica: 

 

“Se necesitan hombres para un viaje peligroso. 

Salario bajo, 

frío penetrante, 

largos meses de completa oscuridad, 

peligro constante, 

regreso sano y salvo, dudoso. 

Honor y reconocimiento en caso de éxito”

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ADDENDUM

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Aquí la carta del ex embajador de Estados Unidos George Landau publicada en El Mercurio en respuesta a esta columna de José Piñera.